Lector de
Cubadebate revela historia singular: Fidel Castro es el padre de la informática
en Cuba
Esta es la CID-201, la primera computadora cubana,
fruto del Centro de Investigaciones Digitales, fundado en 1969.
Por Abel Boca, lector de Cubadebate*
Muchos no saben lo que les voy a relatar, que no me
lo contaron, sino que lo viví personalmente. Quizás Omar Pérez Salomón, autor
del libro Fidel, soldado de la ideas, no había nacido aún o era muy joven.
El fundador de la informática en Cuba es Fidel y se
darán cuenta cuando lean mi relato. En el año 1969, en el laboratorio de
electrónica de la Universidad de La Habana (UH), bajo la dirección de un
brillante ingeniero llamado Luis Julián Carrasco Pérez, rodeado de un pequeño
grupo de ingenieros, físicos y matemáticos entre los cuales se destacaba
Orlando Ramos y su esposa Mirtha, se estaba tratando de rediseñar (clonar) una
computadora de segunda generación Elliott
803B que manos amigas habían
hecho llegar a Cuba. Ellos querían producirla también en el país. Estos
compañeros ya han fallecido.
Era un sueño casi irrealizable. Una madrugada, como
tantas otras en la UH, se aparece Fidel con Chomi (el doctor José Miyar
Barruecos) en ese laboratorio para interesarse en lo que estaban haciendo
aquellos “muchachos”. Quedó impresionado y les preguntó cuánto les hacía falta
para fabricar el prototipo. Se trataba de una cifra irrisoria para un proyecto
de esa envergadura (20.000 usd), destinada a la compra de componentes, pasajes,
hoteles y comida. Recibieron lo necesario y con ese dinero, Ramos
salieron a Europa Ramos y Carrasco para comprar los componentes “en la
calle”, no a una firma reconocida, porque nadie le vendía equipamiento
electrónico a Cuba por el bloqueo yanqui (era ya el año 1969…).
Cuando los compañeros estaban en la Plaza
L´Invalide de París, en una librería pública, encontraron un librito de la
firma norteamericana Digital Equipment Corporation, donde se ofrecía los esquemas estructurales
(no los circuitos lógicos) de una minicomputadora de tercera generación: la
PDP-8. Compraron los libros, se fueron al hotel y tomaron una decisión
magistral: no clonar la Elliott
803B (de segunda generación, vieja y
obsoleta), sino crear el prototipo cubano de esa moderna computadora yanqui de
tercera generación.
Para ello diseñaron los diagramas lógicos y
definieron los componentes básicos para producirla, que no encontraron en
Europa, y tuvieron que viajar a Japón, ya sin dinero ni siquiera para dietas y
hoteles, donde gracias a la colaboración del Consejero Comercial de Cuba en la
embajada, Iraídu Istokazu -cubano de descendencia japonesa, ya fallecido-, se
pudo comprar los componentes y embarcarlos en la cabina del avión de regreso
hacia Cuba en más de 10 comandos (maletines de mano), que ambos compañeros
llevaban en sus hombros.
Como en la Universidad de La Habana no había
espacio para “ensamblar aquel “muñeco” de máquina”, Fidel les proporcionó una
casa situada junto al Río Kibú (o Quibú), a unos 200 metros del hoy Palacio de
las Convenciones, que aún no existía. Aquel grupito de la UH creció con otros
ingenieros mecánicos, químicos, técnicos calificados, etc., de tal forma, que a
finales de aquel mismo año, a inicios de 1970, ya aquel “Frankenstein” se hizo
y lo más sorprendente, funcionaba a las mil maravillas. Se diseñó un
software-ensamblador, que nombraron LEAL (Lenguaje Algorítmico), creado por dos
matemáticos de la UH, y un programa de aplicación para jugar ajedrez.
Los periféricos de aquella primera máquina cubana,
bautizada con el nombre de CID-201, eran un teletipo RFT convencional (que servía de
impresora y teclado), una grabadora de audio convencional SONY (que era el
soporte de almacenamiento magnético externo) y una cassetera de audio para
cargar el LEAL y los software de aplicación. El prototipo no tenía pantalla,
luego se le incorporó un televisor soviético de entonces. La caja de la Unidad
Central (de la lógica) era de madera, y todos los cables de conexiones con la
periferia estaban regados en la sala de la casa donde se ensambló. Cuando todo
estuvo listo se invitó a Fidel a una demostración. El Comandante llegó a la
casa en horas de la madrugada, vio aquello y preguntó si funcionaba. Todos
dijeron que sí, que si él quería podía jugar ajedrez con ella. Se sentó ante la
máquina y estuvo más de una hora jugando al ajedrez hasta que la máquina
perdió. A Fidel nunca le gustaba perder en nada…
Enseguida, con la visión tremenda que le
caracteriza, dijo que le pasaran la mano a aquel equipo para que apoyara la Zafra
de los Diez Millones.
Propuso que se instalara en el central Smith Comas para controlar el
“chucho” del ferrocarril del central y algunas tareas de control estadístico de
la zafra. Así se hizo, y durante toda esa zafra el primer prototipo de
computadora cubana se ocupó de cumplir aquella misión asignada por nuestro
querido Comandante en Jefe.
Viendo el éxito del equipo, Fidel sugirió que se le
asignaran a la Universidad de La Habana otras casas alrededor de la primera, y
así surgiría oficialmente el Centro de Investigación Digital (CID), o Planta
Piloto, que derivó en el actual Instituto Central de Investigación Digital (ICID), cuyo director actual fue uno de aquellos enormes
“muchachos”. Así empezó en Cuba la Informática, gracias a Fidel, a su genio
visionario. Con el tiempo se produjeron, bajo otras condiciones técnicas, y
siempre con el apoyo directo del líder cubano, más de 400 minicomputadoras de
la serie CID cubanas -en universidades, politécnicos, empresas, fábricas en
todos los territorios del país-, que constituyeron la base de la preparación de
muchísimos especialistas de alto nivel en la Informática, hoy profesores de
nuestros hijos y nietos. Espero que esta historia les haya resultado de
interés. Gracias por publicarla, y por leerla.
*El lector Abel Boca incluyó este testimonio como comentario
de la nota que publicamos ayer Fidel y el sueño de la tecnología al servicio de todos. Por su calidad narrativa y originalidad de la
historia, que rescata un hecho de la vida de Fidel desconocido, hemos decidido
compartirlo con todos los lectores de Cubadebate.
La computadora Elliott-803B.
El segundo prototipo de la CID, la 201a. Fue creada
en 1971.
Artículos Relacionados
- Fidel y el sueño de las tecnologías al servicio de todos (16-08-13)
- La CIA pretende controlarlo todo en Internet (21-03-13)
- Así han evolucionado los microprocesadores (11-04-12)
- ¿Nuestro próximo disco duro podría ser una bacteria? (19-03-12)
- Santiago Bilinkis: "Las computadoras serán más inteligentes que los seres humanos" (24-04-11)
Otros artículos de Noticias
La actualidad de Cuba dentro y fuera de la Isla
editada por Cubadebate.
- Regresa la acción en la liga de las estrellas (16-08-13)
- Celebran Aniversario 26 de los Joven Club de Computación (16-08-13)
- "El viernes de la ira”: Al menos 73 muertos en Egipto (+ fotos) (16-08-13)
- El video da pasos adelante en el arbitraje beisbolero (16-08-13)
- Detienen y requisan a corresponsal de Prensa Latina en Egipto (16-08-13)
Otros artículos de Ciencia y Tecnología
- Astronautas de la ISS llevarán impresora 3D al espacio en 2014 (16-08-13)
- CUBARTE: 20 años en la Red (14-08-13)
- ARTÍCULO DE FIDEL: Las verdades objetivas y los sueños (14-08-13)
- “Colonialismo e imperialismo es explotación más mentira” (13-08-13)
- Cuba: Realizan prueba de trasmisión digital con buenos resultados (12-08-13)
