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Enviado el: Jueves, 17 de Noviembre de 2011
Asunto: El Ché y Joel
POR FRANCISCO FORTEZA
LA HABANA, 15 (ANSA)- Joel Iglesias Leyva, figura legendaria de la revolución cubana por haber sido con solo 17 años de edad el comandante más joven del ejército rebelde que encabezó Fidel Castro en los años 50 y que fue alfabetizado por el Che Guevara, murió en La Habana a los 70 años de edad.
Iglesias, quien encabezó la Asociación de Jóvenes Rebeldes, antecesora de la Unión de Jóvenes Comunistas de Cuba, escribió después del triunfo de la revolución encabezada por Castro el 1 de enero de 1959, el libro De la Sierra Maestra al Escambray (1974) con sus experiencias como combatiente.
Con solo 16 años de edad, Iglesias, nacido de una familia campesina humilde en una zona cercana a la Sierra Maestra, tuvo su "bautismo de fuego" el 28 de mayo de 1957, en el pelotón que dirigía el argentino Ernesto Che Guevara.
"Conocí al Che el 19 de mayo de 1957 en Arroyo del Indio, afluente del río Peladero en la Sierra Maestra. Las referencias que me llegaron de él eran que se trataba de un médico argentino que estaba con Fidel", narró en uno de sus escritos.
El Che Guevara no solo fue su jefe militar, También le enseño a leer y a escribir y, según testimonios, le tomó afecto. En noviembre del 57 Iglesias fue herido de seis balazos. Personalmente Guevara lo sacó de la batalla y lo llevó al hospital, donde una intervención quirúrgica le salvó la vida.
Poco antes del triunfo de Castro contra el gobierno de Fulgencio Batista, Joel Iglesias fue herido nuevamente al romperle la clavícula y el maxilar una bala que le perforó la garganta. Fue ascendido a teniente cuando solo tenía 15 años de edad, y a comandante a los 17.
En su primer ascenso Che Guevara jugó un papel importante, según historiadores. Cuando el entonces adolescente cayó herido y Guevara debió rescatarlo, se ocupó también de sus pertenencias para protegerlas.
Entres estas encontró una carta de amor que Iglesias había escrito a una chica. De esa manera Guevara supo que su alumno había aprendido a leer y escribir y entonces lo ascendió a teniente.
Cubanos con la suficiente edad recuerdan aún al comandante Joel Iglesias cuando fue encargado, ya en La Habana, como jefe de la Asociación de Jóvenes Rebeldes (AJR), que entonces, más que todo ,organizaba marchas militares de jóvenes por la ciudad y brindaba entrenamientos rudimentarios.
"Fui miembro de la AJR y asistí una vez a una reunión con Joel Iglesias en el teatro de una escuela. Parecía un estudiante, con una fina barba que nunca se afeitó", dijo a ANSA Reynaldo Rodríguez, habanero de 68 años de edad.
Iglesias, no obstante, es apenas conocido por las generaciones de cubanos más jóvenes a no ser por los libros de historia. Su vida pública desde hace décadas fue discreta y alejada de la prensa.
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