Esclavos Inglaterra Caribe 200 años de la abolición del comercio

Caribeños conmemoran fin del comercio esclavista-

La Habana (PL).- Los Estados del Caribe conmemoraron el bicentenario de
la abolición por Gran Bretaña de la trata de esclavos, uno de los actos más
crueles e inhumanos cometidos por el hombre contra sus semejantes en la
historia de la humanidad.

Cuando en 1807 Londres decidió prohibir el comercio de esclavos mediante
el Slave Trade Act, no lo hizo atendiendo a razones humanitarias debido al
horror que significaba la esclavitud, sino por convenir a sus intereses,
pues la metrópoli iniciaba la revolución industrial basada en el desarrollo
de la técnica, de la producción industrial y de las comunicaciones. La masa
de esclavos no podía consumir productos industriales.

A partir del siglo XVI y durante todo el tiempo que duró la trata, más de
30 millones de africanos fueron arrancados de su suelo natal,
preferentemente en regiones del Africa Occidental, para trabajar en régimen
de esclavitud en plantaciones del Nuevo Mundo.

Los malos tratos y los abusos habían provocado una gran mortandad entre
la población autóctona y se hacía necesario buscar una nueva fuerza de
trabajo, sobre todo más resistente al sistema esclavista de producción.

Traficantes británicos, franceses, holandeses, portugueses, españoles y
otros, lucraban con el innoble comercio. Del gran total, según estimaciones
de especialistas, unos 20 millones llegaron a las playas americanas; el
resto quedó sepultado en las aguas del océano Atlántico, al no poder
resistir los rigores de la travesía.

El Caribe

La región caribeña recibió unos dos millones de esclavos que se
diseminaron por Cuba, La Española (Haití y Santo Domingo), Jamaica y Puerto
Rico, y por el arco de pequeñas islas del Caribe Oriental que termina frente
a las costas de Venezuela.

Para hacer cumplir la Ley, y asegurar que no fuera violada, Gran
Bretaña -la mayor potencia colonial de la época- estableció una base naval
en la bahía de Freetown, Sierra Leona (Africa), destinada a perseguir a los
traficantes.

Como la trata pugnaba con sus intereses, Londres decidió combatirla en la
propia tierra que suministraba los esclavos.

Pero en el Caribe, y en la América continental, la esclavitud no fue
abolida de inmediato; pasarían varias décadas para que ese flagelo fuera
totalmente eliminado.

Tres años antes de la norma británica, en 1804, los negros esclavos se
sublevaron contra los colonos franceses en Haití, acaudillados por
Toussaint-Louverture, y proclamaron la República independiente. Fue el
primer país en esas tierras americanas en liberarse del yugo colonial
europeo.

En gesto de solidaridad, el pueblo haitiano acogió amorosamente en su
suelo a líderes caribeños que luchaban por la independencia de su país, como
al Héroe Nacional cubano, José Martí.

Estados Unidos abolió la esclavitud en 1865; y en Cuba, aunque el insigne
patriota Carlos Manuel de Céspedes dio la libertad a sus esclavos el 10 de
octubre de 1868, al dar inicio a la guerra de independencia, la esclavitud
se prolongó oficialmente hasta 1886, cuando el país estaba aún bajo el
dominio español. Brasil fue la última nación de América en abolir la
esclavitud, en 1888.

Celebraciones

Los países de la Comunidad del Caribe (CARICOM) organizaron numerosas
ceremonias para celebrar el fin del comercio esclavista y "asegurar que ese
flagelo, corazón de profundas desigualdades económicas y sociales, odio,
fanatismo y racismo, no nos afecte otra vez", dijo el primer ministro de
Antigua y Barbuda, Baldwin Spender.

En todas las naciones integrantes de la Comunidad se guardó
simultáneamente un minuto de silencio por el bicentenario de la histórica
fecha.

La secretaria general de CARICOM, Lolita Applewhaite, honró en
Georgetown, Guyana, a los que murieron por causa de las incursiones y las
guerras de Africa.

La UNESCO coordinó distintas actividades conmemorativas con las naciones
caribeñas, y CARICOM propuso construir un memorial en la sede de Naciones
Unidas para honrar permanentemente a las víctimas de la esclavitud.

La iniciativa, enmarcada en el programa caribeño por los 200 años de la
abolición del comercio de esclavos, fue sugerida por Denzel Davis, primer
ministro de San Cristobal y Nevis.

(*) El autor es periodista cubano, especializado en política
internacional, y ha sido corresponsal en varios países africanos.