20 DE AGOSTO DE 2010
Estados Unidos: Mezquita en llamas
Amy Goodman (DEMOCRACY NOW!)
Salman Hamdani falleció el 11 de septiembre de 2001. El asistente de investigación de la Universidad Rockefeller tenía 23 años y era graduado de bioquímica. También había recibido capacitación como técnico en medicina de emergencia y era cadete del Departamento de Policía de Nueva York. Pero ese día nunca llegó a su trabajo. Hamdani, un musulmán estadounidense, fue uno de los primeros socorristas en llegar aquel día. Corrió hacia la Zona Cero para salvar a otros. Su acto de altruismo le costó la vida.
Hamdani fue más tarde distinguido como un héroe por el Presidente George W. Bush y su nombre fue
mencionado en la Ley Patriota de Estados Unidos.
Pero no fue así como lo describieron los medios inmediatamente después del 11 de septiembre. En
octubre, sus padres fueron a la Meca a rezar por su hijo. Mientras estaban fuera del país, el New
York Post y otros medios describieron a Hamdani como uno de los posibles terroristas fugados. El
titular del New York Post anunciaba en letras de molde "
¿DESAPARECIDO O ESCONDIDO? EL MISTERIO DEL CADETE PAKISTANÍ
DE LA POLICÍA DE NUEVA YORK". El artículo sensacionalista decía que alguien muy parecido a la
descripción que se había dado de Hamdani había sido visto cerca del Túnel Midtown un mes después
del 11 de septiembre. Su familia fue interrogada, y se investigaron las búsquedas en Internet y las
inclinaciones políticas de Hamdani.
Sus padres, Talat y Saleem Hamdani, habían buscado desesperadamente en los hospitales, en
las listas de fallecidos y de heridos. "Sólo buscábamos, en cada rincón de los hospitales.
Fuimos a Nueva Jersey, fuimos a todos los hospitales. Algunos pacientes habían perdido la
memoria", dijo su madre, Talat. "Teníamos la esperanza de que fuera uno de ellos y de que
pudiéramos identificarlo".
Los siniestros informes sobre Salman Hamdani fueron característicos de la creciente y abierta
intolerancia contra los árabes-estadounidenses, los musulmanes-estadounidenses y la gente de
ascendencia sur-asiática. Talat, que en aquel momento trabajaba como maestra, me contó que los
niños de su familia tuvieron que cambiar sus nombres por nombres anglosajones para evitar ser
discriminados:
"Tenemos sobrinas y sobrinos. Estaban en segundo grado. Y, créanme, cambiaron sus nombres. Armeen
pasó a llamarse Amy, y uno pasó a llamarse Mickey y el otro Mikey y el cuarto pasó a llamarse Adam.
Y les preguntamos, '¿Por qué cambiaron sus nombres?' Y dijeron 'porque no queremos que nos
llamen terroristas en la escuela'".
El 20 de marzo de 2002, la familia Hamdani recibió la noticia de que el ADN de Salman había
sido hallado en la Zona Cero, y que por lo tanto era oficialmente una de las víctimas de los
ataques. En su funeral, realizado en el Centro Comunitario Islámico en la calle 96 del Este de
Manhattan, hablaron el Alcalde Michael Bloomberg, el Jefe de Policía Ray Kelly y el congresista Gary Ackerman.
Lo que nos lleva a la actual polémica sobre la propuesta de construir un centro comunitario islámico, proyectado en el número 51 de Park Place en el bajo Manhattan. Vale aclarar que el lugar no es una mezquita, y no es en la Zona Cero (está a unas cuadras de distancia). La Iniciativa Córdoba, el grupo sin fines de lucro que impulsa
el proyecto, lo describe como un "centro comunitario, muy parecido a la Asociación Cristiana de Jóvenes o al Centro Comunitario Judío, donde la gente de cualquier fe puede utilizar sus instalaciones. Además de un
gimnasio, la Casa de Córdoba tendrá una piscina, un restaurante, un auditorio para 500 personas, un monumento conmemorativo del 11 de septiembre, una capilla para diferentes religiones, un espacio de oficinas y salas de conferencias y un espacio para rezar".
La oposición al centro comenzó en blogs marginales de derecha, y desde entonces ha llegado a los medios masivos. Mientras los multimillonarios agentes inmobiliarios discuten qué hacer en la Zona Cero, el hueco que allí quedó aún no ha sido llenado. En cambio, el hueco en las noticias durante el mes de agosto fue
llenado con la polémica de la "Mezquita de la Zona Cero", como ellos mismos la llaman.
Hay otro hueco que debe ser llenado, a saber: la ausencia de referentes en Estados Unidos de todas
las profesiones y condiciones sociales y de todo el espectro político que defiendan la libertad de
religión y se expresen contra el racismo. Como dijo una vez el Reverendo Martin Luther King Jr.:
"Al final, no recordaremos las palabras de nuestros enemigos, sino el silencio de nuestros amigos".
¿Alguien diría seriamente que no debería existir una iglesia cristiana cerca del edificio de la
ciudad de Oklahoma en el que Timothy McVeigh realizó su atentado con coche-bomba, solo porque
McVeigh era cristiano?
La gente que está en contra del odio no es una minoría marginal, ni tampoco una mayoría silenciosa. Es una mayoría silenciada. Silenciada por los opinólogos y pseudo-intelectuales que llevan a cabo este debate en los medios.
El odio provoca violencia. La marginación de una población entera, de una religión entera, no es algo bueno para nuestro país. Pone en peligro a los musulmanes en Estados Unidos, y genera rencor hacia Estados Unidos en el resto del mundo.
Cuando le pregunté a Daisy Khan, directora ejecutiva de la Sociedad Estadounidense para el Avance Musulmán, una de las organizaciones que co-patrocinan el centro comunitario propuesto, si temía por su vida, por la de sus hijos o por los musulmanes de Nueva York, respondió "Temo por mi país".
Denis Moynihan colaboró en la producción periodística de esta columna.
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